トップリーグ201-2018シーズンは第3節に突入。
今節は東芝対パナソニック、サントリー対ヤマハ発動機という序盤戦で早くも黄金カードが実現と多くの注目を集めました。
舞台はどちらも秩父宮。
勝敗と観客動員はどのような結果となったのでしょうか。
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トップリーグ2017-2018
第3節 試合結果
| 日時 | 対戦チーム | 場所 | 観客数 | ||
| 9月1日(金) | 東芝 | ●10－47○ | パナソニック | 秩父宮 | 7,466人 |
| 9月2日(土) | NEC | ○42－26● | 豊田自動織機 | 月寒 | 1,317人 |
| サントリー | ○27－24● | ヤマハ発動機 | 秩父宮 | 14,054人 | |
| キャノン | ●12－34○ | トヨタ自動車 | 秩父宮 | 15,024人 | |
| 神戸製鋼 | ○45－7● | クボタ | 万博 | 4,344人 | |
| サニックス | ●14－35○ | リコー | 山口維新 | 2,038人 | |
| NTTドコモ | ○28－24● | コカコーラ | 鴨池 | 2,250人 | |
| 9月3日(日) | 近鉄 | ●10－36○ | NTTコム | 橿原 | 4,023人 |
パナソニックが東芝を一蹴
これまでトップリーグで幾多も覇権を争ってきた両チーム。
どちらも昨シーズンは結果が伴わなかっただけに、今季に懸ける想いは並大抵のものではありません。
しかも、東芝は前節NTTコムに自滅する形で敗れ早くも黒星が付きもう後がない状態。
舞台は金曜日の秩父宮、白熱した攻防が繰り広げられる、、、と思っていました。
しかし、パナソニックは序盤こそ東芝のアグレッシブで激しいコンタクトに防戦を強いられるも、焦ることなくしっかり対応。
ボールを持てば、実に7人を数えた外国人出身選手を中心にしっかり前進し、ルーキー松田力也、不動のSOバーンズのトライなどで15－10とリードをして前半を折り返します。
後半に入ってもパナソニックの勢いは止まらず、この日CTBに入った笹倉、日本のエースWTB山田、そして途中出場のSO山沢など取るべき人間がしっかりとトライを奪い、終わってみれば47－10の圧勝劇。
昨季はチーム作りの遅れが影響して、シーズン序盤の出遅れがそのまま最終順位に直結してしまいましたが、この日の試合を見る限りでは、その反省を生かし早い段階でチームが機能している感があります。
稲垣、堀江、田中、バーンズ、山田など不動のメンバーに加え、福岡、布巻、笹倉、松田、山沢、森谷など有望な若手も順調に成長しており、まさにトップリーグの“銀河系軍団”の様相を呈しています。
このチームがサントリー、ヤマハといったトップ2相手にどのような試合をしてくれるのか、今から激突が楽しみです。
一方の東芝はまだまだチームとしての成熟度が浅く、どこかチグハグな印象を受けます。
日本代表クラスのフロントローに加え、FLリーチ、梶川、SH小川など、メンバーはトップチームにも引けを取らない布陣を揃えているため、チームとしての成長が待たれます。
異色のルーキーと言われる鹿児島大出身のSO中尾選手にも期待をしていますが、個人的には帝京大元主将にして今季バイスキャプテンを務める森田佳寿選手が操るチームを見てみたいですね。
頂上決戦実現
コンタクトの激しさ、プレー1つ1つの質の高さ、ゲーム展開、どれを取っても一級品。
まさに頂上決戦に相応しい激戦でした。
それにしてもサントリーのここぞの集中力は見事ですね。
スクラム、ラインアウトなどのセットプレーではヤマハの前に劣勢に立たされながらも、前半終了間際のカウンターからのCTB村田のトライ、試合終了間際のSO小野の大逆転トライ。
抑えるべきポイントを選手全員が理解して共有出来ているから為せる技です。
「選手の胸に『負け』はない」(ヤマハ発動機 清宮監督)
「今日は完全に『負け試合」」(サントリー 沢木監督)
試合後の両監督のコメントは対照的でしたが、負けてもポジティブな面を見いだせたヤマハと、勝ちながらも満足できる内容ではなかったサントリーといったとこでしょうか。
両監督のアプローチ方法の違いも分かる、興味深いコメントです。
個人的には絶対に笑わず、ニヒルなコメントを連発する沢木監督のインタビューにはまりつつありますが。。。
勝敗は分かれましたが、序盤でこのようなビッグゲームを経験した両チームがこれからどこまでチーム力を上げてくるのか、冬のプレーオフでの再戦が今から楽しみです。
そして、五郎丸選手はこの試合でトップリーグ100試合出場を達成しました。
この黄金カード、そして秩父宮で達成するあたり、やはりスター！と言いたくなりますが、勝ち試合でこの大記録を飾りたかったところですね。。。
一方で観客動員数は!?
今節の総入場者数は50,516人。
金曜日19:30から行われた東芝対パナソニックが7,466人。
土曜日16:00から行われたサントリー対ヤマハ発動機は14,054人。
舞台が秩父宮、新旧チャンピオン同士のカード、五郎丸選手が帰国後初めて東京に凱旋など、ドル箱と思われる要素が揃っていた割には、、、この結果はもの足りませんね。
前者は1万人越え、後者は2万人近くまで行くものと期待していただけに、この結果は少しショッキングです。
【トップリーグ観客動員数変遷】
| 開幕節 | 第2節 | 第3節 | |
| 2016 | 42,213 | 33,838 | 43,890 |
| 2017 | 79,169 | 38,666 | 50,516 |
昨年との比較ではしっかり動員数を増やせていますが、対戦カード、開催スタジアムの”あや”もあるので、現時点では開幕節以外では一概に動員数アップとは言い切れません。
特に今節、月寒(北海道)では1300人、山口維新、鴨池(鹿児島)での試合も2000人をわずかに上回る程度。
東京、名古屋、大阪以外の開催試合では結果が残せていない状況が続いています。
上位チームと下位チームの人気差は以前から重要課題の一つですが、下位チームの底上げなくして年間50万人突破、そしてリーグ全体のレベルアップはあり得ません。
Jリーグや、Bリーグなど他のスポーツを参考にしながら、集客の活性化を図って行ってもらいたいですね。
順位表(第3節終了時)
レッドカンファレンス
| 順位 | チーム | 勝 | 負 | 分 | BP | 勝点 |
| 1 | 神戸製鋼 | 3 | 0 | 0 | 2 | 14 |
| 2 | サントリー | 3 | 0 | 0 | 2 | 14 |
| 3 | トヨタ自動車 | 2 | 1 | 0 | 3 | 11 |
| 4 | NTTコム | 2 | 1 | 0 | 2 | 10 |
| 5 | クボタ | 1 | 2 | 0 | 1 | 5 |
| 6 | 東芝 | 1 | 2 | 0 | 0 | 4 |
| 7 | 近鉄 | 1 | 2 | 0 | 0 | 4 |
| 8 | NTTドコモ | 1 | 2 | 0 | 0 | 4 |
3戦全勝の神戸製鋼とサントリーが勝点で並び、開幕戦を落としたトヨタとNTTコムが連勝で次につける結果になっています。
東芝は連敗でもう後がない状態です。
ホワイトカンファレンス
| 順位 | チーム | 勝 | 負 | 分 | BP | 勝点 |
| 1 | パナソニック | 3 | 0 | 0 | 3 | 15 |
| 2 | ヤマハ発動機 | 2 | 1 | 0 | 2 | 10 |
| 3 | NEC | 2 | 1 | 0 | 1 | 9 |
| 4 | リコー | 2 | 1 | 0 | 1 | 9 |
| 5 | サニックス | 1 | 2 | 0 | 0 | 4 |
| 6 | 豊田自動織機 | 0 | 3 | 0 | 1 | 1 |
| 7 | コカ・コーラ | 0 | 3 | 0 | 1 | 1 |
| 8 | キャノン | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 |
3戦全勝はパナソニックのみ、1敗でヤマハが追う展開です。
豊田自動織機、コカ・コーラ、キャノンはまだ白星がなく、次節に初勝利をかけて臨みます。
第4節 対戦カード
| 日時 | 対戦チーム | 場所 | |||
| 9月8日(金) | 19:30 | NEC | - | 神戸製鋼 | 秩父宮 |
| 9月9日(土) | 16:30 | クボタ | - | 豊田自動織機 | 秩父宮 |
| 19:00 | サントリー | - | NTTコム | 秩父宮 | |
| 17:00 | ヤマハ発動機 | - | リコー | ヤマハ | |
| 16:30 | NTTドコモ | - | サニックス | 西京極 | |
| 19:00 | トヨタ自動車 | - | 東芝 | 西京極 | |
| 17:00 | 近鉄 | - | キャノン | ポカスタ | |
| 17:00 | コカコーラ | - | パナソニック | 佐賀陸 | |
